Maskonur ma bardzo charakterystyczny wygląd. Jego upierzenie przypomina nieco upierzenie pingwina, jest czarno białe, przypomina "frak" wspomnianego ptaka. Ma krótkie i gęste pióra, dzięki czemu dobrze utrzymuje ciepło. Maskonury, jak zresztą wszystkie inne ptaki wodne, posiadają migotkę, dodatkową powiekę, która chroni ich oczy przed zabrudzeniem i wyschnięciem. Wokół oczu mają charakterystyczne, czerwone obwódki, które pojawiają się u nich podczas okresu lęgowego, razem z charakterystycznymi zrogowaciałymi płytkami nad maskonurów pod oczyma. Dziób maskonurów jest dość smukły i ma czerwone elementy. Jego barwność przybiera na sile w czasie okresu reprodukcyjnego - wówczas niemal cały pokryty jest różnobarwnymi odcieniami, przeważnie czerwienią. Traci także na swej smukłości, bo pojawia się na nim rogowa płytka. Stopy maskonurów są wyposażone w trzy palce zakończone długimi, ostrymi pazurami. Dzięki tym zakrzywionym szponom maskonur potrafi wykopać odpowiednie nory lęgowe. Między palcami są oczywiście potężne błony pławne - pomagają one nie tylko podczas pływania, ale także podczas lotu, zastępują bowiem częściowo ogon, który u maskonurów jest krótki.